日本队距离进入世界杯已经非常近了。
雷速体育11月19日讯 在世预赛亚洲区18强赛中，日本队客场3比1击败中国队。日媒《足球杂志》指出，尽管比赛初期日本队受到客场气氛的影响，进攻受阻，但在上半场凭借两次角球机会连入两球，下半场虽被对方追回一球，但小川航基再度破门，最终日本队以3-1击败中国队。这一胜利让日本队提前锁定世界杯参赛资格的希望大大增加。
相较于之前与印尼队的比赛，日本队对首发阵容做出了五处调整：桥冈大树被濑古步梦取代担任右中后卫，田中碧代替守田英正成为双后腰之一，久保建英替换了镰田大地出任影锋，同时，堂安律的位置由伊东纯也接替（右），而三笘薰的位置则由中村敬斗顶替（左）。
这场比赛是日本队在三天内连续进行的客场比赛之一，赛程相当紧凑。考虑到球员的身体状况，主教练森保一此次对首发阵容进行了较大范围的调整，而在以往的连赛中，他通常只会调整影锋位置的人选。
比赛开始阶段，日本队一度难以找到进攻节奏。然而，面对主要采取反击策略且传球准确度较低的中国队，日本队并未给予对方太多威胁机会，随着比赛的推进，他们逐渐掌握了比赛的主动权，最终确保了3-1的胜利。此役过后，日本队继续稳居C组榜首。
与此同时，在另一场比赛中，排名第三的沙特阿拉伯队输给了印尼队。
目前日本队积16分排名第一，澳大利亚、印尼、沙特、中国队都是积6分，巴林积5分。虽然澳大利亚和巴林的比赛还没打，但不管结果如何，两队至少有一队积分无法超过6分。
日媒指出，这样一来，日本队与第三名球队之间的积分差距扩大到了10分。这意味着，如果日本队能在明年3月主场对阵巴林队的比赛中取胜（第7轮），他们将提前3轮确保小组前两名的位置，从而直接晋级2026年世界杯。
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